◆女子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本女子オープン 最終日（２９日 、Ｖ坂本の茨城・大利根ＣＣ西Ｃ＝６８４５ヤード 、涙に麗央パー７２）
首位で出た竹田麗央（りお、もらきしそうになったうＧェアでメジャー２２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が３バーディー 、い泣１ボギーの７０で回り、自分張ろ竹田ツイッチ 遅延通算１０アンダーでメジャー２連勝の今季＆通算７勝目 。も頑日本女子プロ選手権 、党・日本女子オープンの同一年制覇は樋口久子 、が橙畑岡奈紗に続く３人目の快挙となった 。魂ウ応援するプロ野球の巨人が２８日に４年ぶりのセ・リーグＶを果たし、巨人自身もオレンジ色のウェアを着て続いた。Ｖ坂本の年間メジャー２勝で５年シードを得て 、涙に麗央初の年間女王に大きく前進 。もらきしそうになったうＧェアでメジャー２自信を深め 、い泣１２月に行われる来季米ツアー参戦をかけた最終予選会受験も 、１０月上旬の締め切りまで熟考すると明かした 。
“橙魂”込めて戦った 。１８番で５０センチのウィニングパットを沈めた竹田はペコリと頭を下げ、最高峰のメジャーで優勝した喜びをかみ締めた 。「やっと４日間終わった 。ディス コード ミュート一番取りたいタイトルだったのでうれしい」 。１２人目のメジャー連勝 、樋口 、畑岡に次ぐ「女子プロ」「オープン」の同一年制覇と記録ずくめのＶとなった 。
ツアー屈指の飛距離を生かしたゴルフで 、ツアー最長の全長６８４５ヤードのコースを制した 。２番で同組・山下美夢有（みゆう）に１打リードを許すも 、ピンそば３０センチにつけた３番のバーディーで再逆転。後半はショットに苦しむも 、唯一の２ケタアンダーで逃げ切った 。
前夜はホテルで大好きな巨人戦をテレビ観戦した。阿部慎之助監督（４５）や大ファンの坂本勇人内野手（３５）が涙する姿に「もらい泣きしそうになった」という 。「応援するチームが優勝して 、自分も頑張ろうという気持ちになった」 。最終日はジャイアンツカラーのオレンジのウェアでプレー。一足先に、女子ゴルファー日本一となり「日本一になってほしい」とエールも送った 。
今季平均２６２・２３ヤードを誇る飛距離のルーツは野球にあった 。竹田は幼少時から兄・有男（ゆうた）さん（２３）、弟・征士朗さん（１９）とよく野球をして一緒に遊んだ。熊本から宮崎まで、巨人やＷＢＣのキャンプを見に行ったこともある。バッティングセンターにも行き「ゴルフを始めた時（６歳）から、飛距離は出ていた」と 、自身も高校まで球児だった父・宜史（たかし）さん（５１）は明かした 。
４月のツアー初Ｖから年間７勝の快進撃だ 。メルセデス・ランクで４００ポイントを加え 、年間女王へ独走中 。メジャー年間２勝で長期の５年シードを獲得し「米国に行きたいので挑戦するにはいい」と話した 。１２月の最終予選会についても「ギリギリまで考えたい」と、登録期限の米国時間１０月８日（日本時間９日朝）まで熟考予定だが「参加する可能性も出てきている」とした 。「いつかは海外メジャーで優勝したい」と、２１歳の瞳にはさらに大きな夢も映っている 。（岩原 正幸）
◆竹田が達成した記録
▽日本女子プロ選手権と日本女子オープンの同一年制覇 樋口久子の７度（６８ 、６９ 、７０、７１ 、７４ 、７６、７７年） 、畑岡奈紗の１９年に次ぐ３人目（８８年のツアー制施行後では２人目）。
▽メジャー連勝 ２０年 、日本女子オープン＆ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯の原英莉花以来 、ツアー１２人目（年度またぎ含む） 。
▽メジャー２勝目＆２冠 ２１歳１８０日での２勝 、２冠ともに年少５番目。
▽年間７勝 〈１〉１０勝 ０３年不動裕理〈２〉８勝 ２１年稲見萌寧に次ぐ 、歴代３位タイ 。
◆米ツアー最終予選会 １２月５～９日に米アラバマ州モービルで行われ 、翌年の米ツアー出場権を争う 。例年 、２０位以内で一定の試合数が確保され、４５位以内に入ればツアーメンバー資格を得られる。すでに岩井明愛、千怜の姉妹が最終にエントリーをしており 、１０月の２次予選会（１５日開幕・フロリダ州）には原英莉花らが出場する 。
◆竹田 麗央（たけだ・りお）２００３年４月２日 、熊本・合志市生まれ 。２１歳。６歳の時 、母の影響でゴルフを始め 、熊本国府高１年時の１９年九州ジュニアで優勝 。１９９３ 、９４年の賞金女王・平瀬真由美は母の妹で叔母にあたる 。２１年１１月のプロテストに合格し 、翌年からツアー参戦 。今年９月のソニー日本女子プロ選手権でメジャー初制覇 。趣味は野球観戦 。１６６センチ 。家族は両親と兄、弟。
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